脆性开裂失效：主要是模具存在冶金缺点，如带状安排和网状碳化物；工艺缺点，如晶粒粗大，外表磨削烧伤，粗糙刀痕，回火不足等；或因工作进程操作不当发生超载，容易发生前期脆断失效。前期脆断的冷作模具钢寿数很短，一般加工工件不超过数千件，有的寿数甚至只要几十次至几百次。脆性断口平齐，颜色一致。

疲惫开裂失效：主要是因为循环应力所形成的，其开裂进程要比脆断失效缓慢得多，其模具寿数在5000-10000次以上。疲惫开裂端口呈现不同区域，可看到疲惫源、疲惫扩展区和快速开裂区。疲惫开裂常见于各种重载模具，如冷挤压模。因为重载冷作模具钢在施压变形进程中，模具外表的瞬时温度可达200-300℃，形成温度循环，因此加速了疲惫裂纹的蒙山。