冷作模具钢在工作时．由于冷作模具钢被加工材料的变形抗力比较大，模具的作业部分接受很大的压力、弯曲力、冲击力及冲突力。因而，冷作模具钢的正常作废原因一般是磨损．也有因开裂、崩力和变形超差而提早失效的。 　　

冷作模具钢与刃具钢比较．有许多共同点。要求模具有高的硬度和耐磨性、高的抗弯强度和满足的耐性，以确保冲压进程的顺利进行、其不同之处在于模具形状及加I工艺杂乱．并且冲突面积大．磨损可能性大．所以修磨起来困难。因而要求具有更高的耐磨化模具作业时接受冲压力大．又由于形状杂乱易于产生应力集中，所以要求具有较高的耐性；模具尺度大、形状杂乱．所以要求较高的淬透性、较小的变形及开裂倾向性。

总之，冷作模具钢在淬透性、耐磨性与耐性等方面的要求要较刃具钢高一些。而在红硬性方面却要求较低或基本上没要求（由于是冷态成形），所以也相应形成了一些适于做冷作模具用的钢种，例如，发展了高耐磨、微变形冷作模具用钢及高耐性冷作模具用钢等。